1853: Das Königreich Preußen erwirbt vom Großherzogtum Oldenburg 313 Hektar Land am Jadebusen für einen Militärhafen. Das Gebiet wird 1869 Wilhelmshaven getauft.
1881: Der Sioux-Häuptling Sitting Bull kapituliert mit seinen Gefährten in Fort Buford (Norddakota) gegenüber der United States Army. Hunger, Sehnen nach der Heimat und geringe Erfolgsaussichten des weiteren Kampfes haben die Indianer zur Rückkehr aus dem kanadischen Exil bewogen.
1936: In Griechenland startet der erste Fackellauf mit dem olympischen Feuer.
1940: Die US-amerikanische Musikfachzeitschrift Billboard gibt die ersten Top Ten in den USA bekannt. Den ersten Nummer-Eins-Hit hat Tommy Dorsey.
1944: Am 20. Juli 1944 misslang in der 'Wolfsschanze' ein Anschlag auf Adolf Hitler. Die durch Oberst Graf von Stauffenberg hineingeschmuggelte Bombe tötete zwar vier Personen, Hitler wurde jedoch nur leicht verletzt. Von Stauffenberg und seine Mitverschwörer Werner von Haeften, Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim und Friedrich Olbricht wurden hingerichtet.
1962: Das letzte Teilstück der seit 1926 geplanten Autobahn Hamburg - Frankfurt - Basel (HAFRABA) ist fertig.
1976: Nach knapp einjähriger Flugzeit gelang mit der US-amerikanischen Viking I. erstmals die weiche Landung auf dem Mars. Weniger als einen Monat später erreichte die später gestartete Sonde Viking II. ebenfalls den roten Planeten, der etwa halb so groß wie die Erde ist. Beide unbemannten Forschungskapseln führten Analysen der Atmosphäre und der Oberfläche durch und machten zahlreiche Fotos.
Rekord für die Ewigkeit
Am 20. Juli 1984 gelang dem 22-jährigen Speerwerfer Uwe Hohn beim 'Olympischen Tag' im Berliner Jahnsportpark ein historischer Wurf. Der Speer überquerte fast die gesamte Stadionlänge und bohrte sich erst nach 104,80 Meter in den Rasen. Die Kampfrichter hatten weniger geistige als ganz triviale technische Mühe, das Ereignis zu verarbeiten. Die manuell zu bedienende Anzeigetafel mit den Schiebeziffern gab nur Platz für vier Zahlen her, und so las man denn dort die Folge 0-4-8-0. Inzwischen sind solche Dinge bei allen größeren Sportfesten elektronisch geregelt, aber bis dato gerieten die Juroren nie wieder in die Verlegenheit, sich fünfstellig mitteilen zu müssen. Hohns Rakete in den Ostberliner Abendhimmel war der erste und bis heute einzige Wurf über die Traumgrenze hinweg, zumal kurze Zeit später vom Leichtathletik-Weltverband IAAF ein neues Sportgerät mit verändertem Schwerpunkt vorgeschrieben wurde. So blieb Hohns phänomenale Leistung ein Rekord für die Ewigkeit.
Der Adler ist gelandet
Am 19.7. 1969 hatte Apollo 11 die Mondumlaufbahn erreicht. Am 20.7. stiegen Aldrin und Armstrong in die Landefähre 'Adler' um, die sich während der 13. Umrundung des Mondes vom Mutterschiff löste und mit dem Landeanflug begann. Die letzten Sekunden vor dem Aufsetzen der Fähre im Mare Tranquillitatis (Meer der Ruhe), einer Tiefebene am Mondäquator, gestaltete sich dramatisch. Um Felsbrocken im Landegebiet auszuweichen, schalteten die Astronauten Augenblicke vor der Landung auf Handsteuerung um. Als die Fähre am 20. Juli um 21.17 Uhr mitteleuropäischer Zeit aufsetzte, hatte sie nur noch Treibstoff für knapp 20 Sekunden. Mit den Worten 'Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed' meldete Neil Armstrong die erfolgreiche Landung der Mondfähre an die Bodenkontrolle in Houston.
